Arras : chaud, le Main Square !

PAR PERRINE DIÉVAL

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PHOTO « LA VOIX » Place des Héros, hier vers 15 h 30. Déjà une demi-heure que les portes du festival sont ouvertes. Pourtant, la foule continue de s'agglutiner, se frayant difficilement un chemin vers la Grand-Place, à quelques dizaines de mètres. En dehors de l'enceinte bien gardée du festival - trop cadenassée au goût des riverains - on devine au rouge écrevisse de certaines épaules une attente longue, éreintante et suffocante : le thermomètre dépasse allégrement les 30 °C, sans un pouce de vent pour rafraîchir.

Dans les rangs, des Finlandais, des Allemands, des Anglais, des Belges... et des Français venus de tout l'Hexagone. Souvent débarqués des trains dans la matinée, ils ont planté leurs piquets de tente sur la pelouse du complexe Grimaldi, aménagé en camping pour l'occasion. Au premier jour du festival, six cents réservations sont enregistrées. Malgré les trois mille places disponibles, le terrain semble déjà bien garni.

En revanche, les débuts semblent bien plus difficiles pour le premier festival « off », qui accueille quatre jours durant des groupes régionaux. Seuls une poignée de spectateurs applaudissent Valentine's Day. Qui a tout de même eu le mérite d'animer la place Foch vers midi, en plein cagnard. Lemito, Joe et la machine, The Appleseeds et The Meeting Room parviennent tout de même à retenir quelques instants l'attention des badauds, lesquels filent illico vers le « in ».

Quelques heures plus tard, il fait toujours aussi chaud sur la place des Héros. La fouille en règle passée, les premiers festivaliers - qui n'en peuvent plus de s'éventer - ont gagné le droit d'attendre sur la Grand-place. Quand vers 17 h, M. Ward monte enfin sur scène. Avouons-le : ce songwriter originaire de Portland n'est pas le plus attendu des quatre artistes de la soirée. Mais ses mélodies et sa reprise de Bashung séduisent le public. «  C'est pas mal, ça bouge », susurre un quadra à son amie.

Dans le vif du sujet

Une mise en bouche sous forme de belle découverte, suivie vers 18 h de la révélation de l'année 2008 : Amy MacDonald. Joli minois. Voix étonnante, tout en puissance. Et une sensualité envoûtante, qui produit l'effet escompté : des applaudissements très nourris. Et ce avant même que l'artiste écossaise n'interprète deux de ses tubes, Run et This Is The Life, immédiatement identifiés dans la foule : «  Oh, je l'aime bien celle-là ! » Cette fois, le public est entré dans le vif du sujet.

Vers 19 h, alors que la température de l'air n'est pas redescendue, l'ambiance monte encore d'un cran avec The Ting Tings. Un nom qui ne vous dit peut-être rien. Pourtant, si vous regardez un peu la télé, vous ne pouvez ignorer le son de Jules de Martino et Katie White, qu'une publicité a suffi à lancer. De l'électro rock anglais survitaminé. Comme une mise à feu de cette première soirée de la cinquième édition du Main Square.

Car ne nous y trompons pas : les quelque 22 000 spectateurs amassés sur la Grand-Place hier soir ont surtout payé pour ovationner Coldplay et le beau Chris Martin, qui monte sur scène peu avant 22 h. De quoi faire carrément chavirer le coeur de Marjolaine, 16 ans, venue de Belgique avec ses copines.

Tandis que les fans de la première heure se régalent d'un véritable show parfaitement orchestré, jusqu'au bouquet final, avec Viva La Vida , sous une averse orageuse. Un vrai festival, cette première soirée ! •